Николай Толстой — старший из четырёх братьев в семье Толстых, писатель, военный и один из самых близких людей для Льва Николаевича Толстого. Хотя он не оставил после себя большого литературного наследия, его личность и судьба во многом определили взгляды и творческие поиски младшего брата.
Детство и семья
Николай Николаевич Толстой родился в 1823 году в Ясной Поляне в семье графа Николая Ильича Толстого и Марии Николаевны Толстой (в девичестве Волконской). Он был старшим из пятерых детей: после него родились Сергей, Дмитрий, Лев и сестра Мария.
Рядом по теме: Лев Николаевич Толстой: краткая биография и избранные произведения и Лисицын Николай Николаевич.
Дети рано остались без родителей — мать умерла, когда Николаю было около двух лет, отец скончался спустя несколько лет. Воспитанием братьев и сестры занимались родственники, в первую очередь тётушки. Несмотря на раннее сиротство, между братьями сложилась тесная эмоциональная связь, а Николай как старший фактически стал для остальных примером и наставником.
Именно Николай в детстве придумал легенду о «зелёной палочке», якобы закопанной в Ясной Поляне, на которой было написано средство от всех бед и способ сделать людей счастливыми. Эта детская история впоследствии много значила для Льва Толстого — он вспоминал о ней всю жизнь и просил похоронить себя на том самом месте, где, по преданию, была спрятана палочка.
Образование и военная служба
Николай получил образование в Казанском университете — туда же позже поступили и его младшие братья, включая Льва. После учёбы он выбрал военную карьеру и отправился служить на Кавказ, где в то время шла затяжная война.
Служба на Кавказе оставила заметный след в его жизни. Николай хорошо знал быт горцев, особенности военной службы в этом регионе и позже рассказывал о своих впечатлениях брату Льву. Во многом благодаря этим рассказам Лев Толстой сам отправился на Кавказ, что впоследствии отразилось в его произведениях, включая повесть «Казаки» и рассказ «Кавказский пленник».
Литературное творчество
Николай Николаевич Толстой пробовал себя и в литературе. Он писал очерки и заметки, основанные на собственных наблюдениях за жизнью и природой Кавказа. Наиболее известна его работа «Охота на Кавказе» — сборник охотничьих и бытовых очерков, в которых он описывал природу, обычаи местных жителей и особенности охоты в этом крае.
Литературный талант Николая отмечали современники, в том числе Иван Тургенев, который был лично знаком с братьями Толстыми. Тургенев считал, что у Николая было больше литературного дара, чем у Льва, однако он не стремился к писательской карьере так настойчиво, как это позже сделал младший брат.
Отношения со Львом Толстым
Николай был для Льва не просто старшим братом, а настоящим духовным авторитетом. Лев Толстой неоднократно вспоминал о нём с восхищением, называя человека умным, добрым и скромным. Именно Николай Николаевич Толстой во многом сформировал у брата интерес к простой, естественной жизни, наблюдению за природой и людьми.
Сам Лев Толстой писал, что как брат льва толстого Николай отличался особой мягкостью характера и не стремился к славе или карьере, хотя обладал для этого всеми данными. Эта черта — скромность, соединённая с внутренней глубиной, — производила сильное впечатление на младших братьев и сестру.
Кратко можно перечислить, чем Николай был важен для Льва Толстого:
- познакомил с жизнью и войной на Кавказе, что вдохновило Льва на создание кавказских произведений;
- стал автором детской легенды о «зелёной палочке», ставшей символом для всей семьи;
- служил примером скромности и нравственной чистоты;
- поддерживал тесную связь с братом на протяжении всей жизни, несмотря на разницу в возрасте и разные жизненные пути.
Болезнь и смерть
В конце 1850-х годов у Николая Толстого обнаружили туберкулёз — тяжёлую и в то время практически неизлечимую болезнь. Ради поправки здоровья он уехал во Францию, где климат считался более благоприятным для лечения лёгочных заболеваний.
Лев Толстой находился рядом с братом в последние месяцы его жизни. Смерть Николая в 1860 году стала для Льва Николаевича тяжелейшим потрясением. Он остро переживал утрату и позже признавался, что смерть брата заставила его по-новому взглянуть на смысл человеческой жизни, страдание и неизбежность конца. Эти переживания впоследствии отразились в философских и религиозных поисках, которыми была отмечена вся дальнейшая жизнь и творчество Льва Толстого.
Заключение
Николай Николаевич Толстой не стал знаменитым писателем и не оставил обширного наследия, но его роль в жизни семьи и особенно в формировании личности Льва Толстого трудно переоценить. Его судьба — пример того, как один человек, даже не стремясь к известности, способен глубоко повлиять на близких и, через них, на историю целой эпохи русской литературы.
